火车上、飞机上，随时会有人脱下鞋子，用脚臭教你做人。为什么你的身边总有一个脚臭的人？这些臭脚，真的无药可医，就只能这么臭着了吗？为什么香港脚永远都治不好？
我们熟知的那种标志性的脚臭味道来自于足部的真菌感染，也就是所谓的“足癣”，与缺乏维生素导致的脚气病并不相同。
苏轼曾经在《仇池笔记》中记载过一则“太尉足香”，宋朝的太监李宪的脚很臭，但是各路文臣武将为了巴结他，都争着为他洗脚，还要捧着他的脚闻上一番，然后赞叹“太尉的脚好香啊！”这则故事，就这样成了“捧臭脚”的渊源。
2012年的全球流行病学报告估计，全球有15%的人患有足癣的问题，而且70%的人在一生中的某个时期将会得上这个病。
而国内各地区的调查显示，我们的足癣患病率比全球水平显著要高。2002年香港的皮肤科联合调查显示，20.4%的人患有足癣问题；2010年，上海某社区的问卷调查中，有约26%的人承认曾经患过足癣。
这样算下来，每个人身边都有香港脚患者，也就不足为奇了。由于足癣有各种各样的表现，有些只涉及脱屑、皮肤增厚，并不会瘙痒、糜烂，所以常常被人忽略。有统计认为，这种隐性足癣的比例可以占到51%以上。
香港学者陈君葆曾在1944年的日记里这样提到了香港脚这一俗称：“上海人称之为香港脚，香港人称之为‘星家坡（新加坡）脚，星洲人（新加坡人）却称之为曼尼剌（马来首都曼尼拉）脚。”
虽然这些命名法有踢皮球之嫌，但从中也可以看出，大家对足癣的发病趋势还是达成了共识的：纬度越低、气候越炎热的地方，就越是重灾区。2013年，有学者调查了4个不同驻地海军官兵的足癣发病率，其中在炎热的三亚，患病率几乎是北京、大连、宁波三地的1.5倍。
作为一种真菌感染疾病，高温和潮湿环境都是足癣的利好消息。因此，经常在高温下作业、从事体力工作的人常常是足癣的受害者。2009年～2010年，天津市的足部线年，江苏省某医院分析了足癣病人的信息后发现，工人和农民是最常见的职业，占据了所有病人的67%。
个人卫生习惯与足癣的发生有着密切的关系。然而，调查显示，许多人的卫生习惯并不乐观。2011年郑州某大学的调查发现，有12%的大学生连每天洗脚都做不到，而每天洗脚的人中，62%的人只会匆匆一洗，平均花费时间只有两分钟。
另外，鞋袜的透气性也与足癣的发生有关。2015年《解放军预防医学杂志》上的一篇文章分析了两款鞋子对足癣的预防能力。某舟桥部队官兵在穿透气轻便的作训鞋进行训练时，足癣的感染率是10.8%，而穿便宜的胶质解放鞋时，感染率是29%。
出于种种原因，青中年男性成为了臭脚的主力军。另外，肥胖人士、爱出脚汗、以及糖尿病患者都是足癣的易感人群。近半个世纪以来，足癣在中国乃至全球的发病率都保有增长的趋势，原因便很可能是城市化导致的工作时间的延长、体育运动的增加以及肥胖率的增长。
为什么身边总有香港脚的人？除了发病率本身就高之外，中国的集体生活也能解释这个现象。以在校大学生为例，2010年云南某大学的调查发现，在校生患香港脚的比例达到了11%以上，如果四人一间宿舍的话，平均每两个宿舍里就会有一位臭脚丫子。
近年来，中国每年新招收的本专科、研究生人数约有一千万人；而据2012年的《中国农村住校生调查报告》，光是农村地区基础教育阶段的孩子里，就有三千多万住校生；现役人数200万；这还不算住公司宿舍的、群租房的……2011年郑州某大学的调查发现，有17.5%的学生承认会乱穿别人的鞋子。由于集体生活场所卫生条件往往较差，因此更容易导致真菌的传播。
上述的云南省在校生调查也发现，患者的脚部经常可以分离出4～6种不同的菌株，说明学生们多为混合染，很有可能与集体生活公用浴室、经常光脚或是共用拖鞋有关，从而导致了交叉感染的发生。
集体生活不仅让感染率升高、真菌品种变复杂，重要的一点是，它还会严重影响患者本人的社交及心理状况。要知道，在各种分享睡眠空间的宿舍生活中，香港脚患者是无处可躲的。
第二军医大学的学者在国内6个大城市对数百名足癣患者进行了调查访问。半数以上的被访者的瘙痒程度比较严重，通常每周至少三个晚上、会因为瘙痒而醒来两次以上。
尽管只有9%的患者认为自己的脚臭问题算得上“严重”，但依然有接近90%的患者表示自己的心理和情绪受创，如常感心情烦躁、消沉、不喜欢社交；接近80%的患者认为足癣的毛病对他们的工作和社交活动有不良的影响，如限制职业选择，影响交友、恋爱等。
这些患者的平均病史长达66个月（5.5年），漫长的病程已经让他们身心俱疲。然而， 高达93%的患者表示他们基本上连医生的同情都无法得到，更不要说来自周围普通人的心理支持了。
由于杀伤力太大，公共场合的脱鞋事件常可以升级闹上社会版新闻。不久前，就有滴滴司机因为拍摄女乘客脱鞋翘脚的视频而被注销账号。在公共场合脱鞋常被视作缺德、没素质的表现，但按理说袜子本该比鞋子干净，这个约定俗成的规矩，也许就是由香港脚塑造的。
而在足癣患病率较低的日韩两国，则存在着到处脱鞋的习惯。2011年日本的皮肤科调查发现，足癣患病率大约是6.4%；而纬度更高、气候更加干爽的韩国患病率更低，2009年～2013年的全国健康数据显示，韩国人患皮肤线%，由于这个数字里还包括了头癣、手癣等，因此足癣的发病率还不足中国的四分之一。
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