异位性皮炎发生于具有一定遗传性过敏体质患者身上。具有一定过敏性体质，既包括父亲、母亲或近亲家属中有过敏性疾病患者，也包括患者本人除皮肤炎症外，同时还有过敏性鼻炎、哮喘等过敏类疾病。异位性皮炎皮损表现又分成不同的时间阶段。婴幼儿时期表现为面部的湿疹，中医称为胎敛疮；儿童和青少年时期表现为皮肤干燥、四肢屈侧肥厚、糜烂、渗出的皮损，中医称为四弯风；进入成年阶段，表现为皮肤干燥、缺乏色泽、粗糙、经常脱屑的慢性顽癣状态。从西医角度来说，异位性皮炎都具有一定特异性过敏体质，如果进行实验室检查会发现嗜酸细胞升高，如果进行过敏原检查会发现多种过敏原存在。